ところで今回は車での移動でしたが、移動時間を考えれば列車での旅の方が楽ではないかと考えてしまいます。単純な疑問からＡさんに聞いてみました。答えは以外にも最近列車は利用したことが無いとの事でした。理由は階段。クラッチを使えば短い距離で有れば歩ける事は前にも聞いていましたが、階段となると腰や足にかかる負担が大きくなり、医者からストップがかかっているのだそうです。

ＪＲの新幹線など特急列車を利用する時には事前に予約をする事により駅員のサポートを受けることが出来るので車椅子のままの移動が出来ますが、私鉄やローカル線になるとエスカレーターもなく、どうしても駅員や一般の人にもお願いして車椅子を運んで貰うことに成ってしまうのです。

私が住んでいる近くのＪＲ常磐線の北柏駅には車椅子対応のエスカレーターが設置されているます。車椅子対応エスカレーターは階段部分の一部が平らになり車椅子を乗せたまま上り下りが出来るようになっています。

北柏駅に車椅子対応エスカレーターの利用に問い合わせたところ意外にも「なるべく隣の柏駅を利用して欲しい」という回答が帰ってきました。

理由は単純明快！　北柏駅は小さい駅のために駅員の人数が少ない。柏駅はエスカレータは無いものの駅員の人数が多いので人海戦術で対応できるとの事。

さらに車椅子対応エスカレーターを利用するには一般の利用者を全部降ろした後、いったん止めてフラットに出来る場所を定位置にし、フラットにしてから車椅子を乗せて移動する。この一連の作業に１０分ほどかかるそうです。改札に上がるのに１０分、ホームに降りるのに１０分。機械に頼るのに２０分を費やすより人海戦術で移動した方が早いというものです。説明は理解できますが、車椅子利用者にしてみれば人手を煩わせるのではどうしても車に頼るか出不精に成ってしまうのでしょう。

しかし私としてはそのうち列車や飛行機を使った旅行に連れていきたいと考えています。